Закрытие бумажной фабрики WestRock в Такоме — потеря рабочих мест, последствия для коммунальных предприятий и конец Tacoma Aroma?

Jul 24, 2023

(продолжительность 3:55)

WestRock, компания по производству гофроупаковки из Джорджии, объявила, что ее бумажная фабрика на приливных отмелях Такомы закроет цех в конце сентября. Комбинат работает уже почти 100 лет, перерабатывая древесные волокна в бумагу и выделяя сернистые запахи, печально известные тем, что они способствуют аромату Такомы.

Тем не менее, городская парфюмерная вода имеет «хорошую репутацию»: «Пахнет работой» — так говорили о запахе этого города, история которого уходит корнями в промышленность.

Согласно пресс-релизу, сообщающему о закрытии, на заводе работает около 400 человек. Местное отделение 76 Международного братства электротехников представляет интересы некоторых работников завода. Этот профсоюз ведет активные переговоры с компанией по поводу увольнения и того, как будет проходить закрытие. В настоящее время IBEW не может предоставить дальнейших комментариев.

Согласно пресс-релизу WestRock, сотрудники получат выходное пособие и помощь при трудоустройстве. В объявлении цитируется генеральный директор Дэвид Б. Сьюэлл, заявивший: «Мы стремимся помочь нашей команде Tacoma в поиске вакансий в других офисах WestRock и близлежащих компаниях, а также предоставить помощь в трудоустройстве».

Закрытие — еще один признак изменения отрасли в Грит-Сити. В 2020 году ни одна профессия в сфере производства не вошла в десятку крупнейших работодателей региона.

Андреа Рей, президент Торгово-промышленной палаты Такомы, сказала, что единственной константой являются перемены, но палата воодушевлена ​​тем, что программы ученичества и партнерство с такими группами, как WorkForce Central, обеспечат постоянство высокооплачиваемых рабочих мест с низкими барьерами в городе.

По словам Рей, палата сосредоточена на повторном трудоустройстве 400 работников местного сообщества.

«Одним из положительных аспектов нехватки рабочей силы является то, что существует множество местных компаний, которые стремятся получить доступ к квалифицированной рабочей силе», — сказал Рей.

Экономические последствия закрытия завода, безусловно, сильнее всего ощутят те, кто потеряет работу и свои семьи, но они выходят за рамки 400 сотрудников завода. Бумажная фабрика WestRock на протяжении десятилетий была постоянным пользователем и источником дохода для коммунальных предприятий Такомы.

«В большинстве лет они потребляют в среднем около 16 миллионов галлонов в день», - сказал Скотт Дьюхерст, суперинтендант Tacoma Water. Он сказал, что завод обеспечивает около 30% годовой потребности предприятия в воде и около 7% его доходов. Коммунальное предприятие прогнозирует совокупный доход от завода за двухлетний период в размере 14,6 миллиона долларов.

«Ответ в том, что нам нужна корректировка ставок — повышение ставок — для остальных наших клиентов, чтобы компенсировать потерянный доход», — сказал Дьюхерст. «Нет никакого способа заменить это».

Совет коммунальных предприятий представит рекомендацию на утверждение городскому совету Такомы. Дьюхерст поделился возможными вариантами. Одна из идей заключается в возможном увеличении затрат для клиентов на 8-9% в течение следующих нескольких лет. Дьюхерст сказал, что также будет обсуждаться дальнейшее дополнение Плана помощи по кредитованию векселей.

Закрытие мельницы будет означать избыточную мощность воды для коммунального предприятия, но эта инфраструктура не исчезнет просто так. По словам Дьюхерста, коммунальному предприятию придется провести промывку и другие меры для обеспечения качества воды и того, чтобы вода не оставалась в трубах слишком долго. Думайте об этом как о водном зеркале, с которым играют дети; когда вода течет по одному и тому же маршруту, но не направляется в такое количество мест, возникает избыток.

Ожидается, что завод сократит потребление воды, и Дьюхерст сказал, что коммунальное предприятие работает с заводом, чтобы выяснить, как это будет выглядеть.

История почти 100-летней бумажной фабрики и ее последующего закрытия стала почти клише американских лесных городов.

Как и многие ранние евро-американские поселения на западном побережье, Такома была лесным городом. Вспомогательные отрасли производства пиломатериалов, от мебели до черепицы, деревянных игрушек и бумаги, возникли в этом месте, где были деревья и система распределения по железной дороге, сказала Элизабет Корсмо, куратор Исторического общества Такомы.