Доисторическая птица, когда-то считавшаяся вымершей, вернулась в Новую Зеландию в дикой природе

Jun 20, 2023

Возвращение такахэ – большой нелетающей птицы – на альпийские склоны Южного острова знаменует собой победу в сохранении природы Новой Зеландии.

Та Типене О'Реган, 87 лет, оперся на свою резную трость и потянулся к большому деревянному ящику. Он помолчал секунду, затем медленно поднял крышку. Вылетело массивное тело ярко-бирюзовой птицы, машущие ногами, вылетевшее из клетки, как футбольный мяч из рогатки.

«Сейчас я практически слеп, но все равно видел их», — говорит О'Риган: вспышка синих перьев и ярко-красные ноги мчатся к кочкам.

Этой полосой цвета была такахэ: большая нелетающая птица, которая на протяжении десятилетий считалась вымершей. На прошлой неделе восемнадцать птиц были выпущены в долину озера Вакатипу Ваймаори, альпийскую зону Южного острова Новой Зеландии, на склоны, где их не видели уже около 100 лет. Для Нгаи Таху, племени, которому принадлежат эти земли и которому пришлось вести длительную юридическую тяжбу за их возвращение, это особенно важно, поскольку оно знаменует возвращение в дикую природу птиц, с которыми жили их предки, на землях, за которые они боролись. вернуть себе.

Такахе — необычные существа. Как и многие новозеландские птицы, они развивались без окружающих их местных наземных млекопитающих и адаптировались, чтобы заполнить экосистемные ниши, которые могли бы занять млекопитающие. Они нелетают, имеют рост около 50 см и живут в горах. Судя по ископаемым останкам, их присутствие в Аотеароа восходит как минимум к доисторической эпохе плейстоцена.

«Они выглядят почти доисторическими», — говорит Тумаи Кэссиди из Нгай Таху. «Очень широкий и смелый». Спереди их тела могут казаться почти идеально сферическими — в сочетании с сине-зеленым оперением они похожи на модель планеты Земля, расположенную на двух длинных ярко-красных ногах.

«Кто-то однажды назвал нас страной гуляющих птиц», — говорит О'Риган, рангатира Нгай Таху (старейшина). «Нет ничего прекраснее, чем наблюдать, как эти большие птицы скачут обратно в кочки, где они не гуляли уже более столетия».

В Новой Зеландии возвращение дикой популяции такахэ знаменует собой осторожно отмечаемую победу в области охраны природы и возвращение одного из самых редких существ в мире. Птицы были официально объявлены вымершими в 1898 году, а их и без того сократившаяся популяция была уничтожена прибытием животных-компаньонов европейских поселенцев: горностаев, кошек, хорьков и крыс. После их повторного открытия в 1948 году их число сейчас составляет около 500, при этом рост составляет примерно 8% в год.

Первоначально защитники природы собирали и искусственно инкубировали яйца, чтобы их не съели хищники. Когда птенцы вылупились, их кормили и воспитывали рабочие, носившие куклы из носков с характерными красными клювами птиц. После перехода на разведение птиц в неволе Департамент охраны природы (DOC) постепенно ввел их в несколько островных заповедников и национальных парков, вложив значительные средства в отлов и уничтожение вредителей, чтобы попытаться защитить птиц.

«Отлов горностаев, хорьков и диких кошек привел к сокращению численности хищников», — сказала руководитель операций по восстановлению DOC Такахе Дейдре Верко. «Продолжение поддерживать их на низком уровне… имеет решающее значение».

Если только что выпущенные пары приспособятся к своему новому дому, мы надеемся выпустить еще семь птиц в октябре и до 10 молодых такахэ в начале следующего года. Верко подавал осторожные надежды. «После десятилетий напряженной работы по увеличению популяции такахэ полезно сосредоточиться на создании большего количества диких популяций, но это сопряжено с трудностями – создание новых популяций диких местных видов может занять время, и успех не гарантирован», – сказала она.

Их работа по сохранению такахэ является частью гораздо более широких усилий Новой Зеландии по защите ее уникальных птиц, находящихся под угрозой исчезновения. Страна находится в самом разгаре национальных усилий по уничтожению к 2050 году своих худших интродуцированных хищников – крыс, опоссумов и горностаев. птицы были вновь завезены в дикие места на окраине города впервые за многие поколения.